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太原的布商田疄,长着一副俊美的外表,也喜欢吟咏,从小父母都死去了,也没有个兄弟姊妹,只剩下他一个人。

他已有二十岁了,家里清苦落魄,亲戚都看不起他,自己也觉得无可奈何,想他堂堂一个男儿,不能安身立命,怎配活在这世上,他思来想去,做出了一个大胆的决定,就变卖了自己家里的田产宅子,得到了一百两银子,然后带着银子,就到都城去做生意。

过了半年,本钱和利息差不多相等了,就想回去娶一个媳妇过日子。带上行李,牵着驴子,准备要走出广宁门的时候,刚好经过菜市口,遇到朝廷秋后处决罪犯的日子,在那里处决罪犯,人潮汹涌,把道路给阻塞了,想要往前走也走不了。

田疄本来就是一个少年,喜欢看热闹,挨挨挤挤地挤进人群中,踮起脚跟,伸长脖子,看杀人。

这种人拥挤的地方,正是小偷小摸大行其事的地方,过了好久,田疄感觉腰间忽然轻了下来,才用手去摸,缠在腰间的钱财不知道什么时候,早就被人摸走了,自己辛辛苦苦赚来的钱,没想到顷刻之间就不见了,瞠目结舌,手足无措,悔恨万分,幸好手里牵着的驴子还在,没有办法,只得把驴子牵到市里去卖了,连鞍也一起卖掉了,得到了五两银子,现在自己连原先的本钱都没有,还回去个啥,还怎么娶媳妇,一个人独自坐在旅店,辗转无策,只想到自己有一个姑嫁在卫辉,为何不去找她呢?至于这位姑,他从小就没见过,只听说过而已。

于是,就背上包袱上路了,准备到达顺德的时候,天快要黑了,田疄看了一下四周,旷野之中,渺无人烟,正准备加紧步伐向前赶路,忽然看见林子中,有灯光闪烁,从北边向南走来。

田疄看见了灯光,心里才稍微安定了一些,急忙赶上去,想或许能问个路,或许能找到一处歇家。

一个小婢女,提着白葵花灯,带着一个女郎,那女郎穿着绿色的衣服和红色的裙子,十八九岁的样子,真是一位绝色女子。

田疄就跟着她们走,相距只有几步远。

女郎回过头来看他,并催促婢女快点走,田疄好不容易碰到了人,也赶紧跟上去。女郎一边走,一边回过头来,好像很慌张胆怯的样子,大概走了一里多,女郎已是走得冒了汗,并气喘嘘嘘,就停下来,对婢女道:“我们暂且停一下,让走得快的人先上前,没事老跟着,成什么样子。声音微风吹响箫管一样,婉转清脆。

田疄听着,不觉出了神,走到路的一边,向女郎作揖,说:“小人迷路了,茫茫一片,不知道去哪里,想跟小子去找一处歇息的地方,不知道愿不愿借给我一席之地,渡过今夜?

女郎用衣袖遮着脸,把身子转过一边,低低地笑着,对婢女小声说:“有这样卤莽的人吗?婢女也吃吃地笑了起来。

过了好久,女郎才忍住笑,回答道:“家里有母亲管理,我什么事都不知道,暂且跟我去,我试着给你和母亲说说,去留就听她的决定了。田疄连忙答应,就又跟着她们上路。

大概又走了一里多,才到,门户整洁,像是一个富有之家。

婢女叩门,一个老媪出来开门,絮絮叨叨地埋怨女郎为何回来得那么晚,女郎道:“被阿婻缠住了,我脱不了身,要是不是婢女假托有命令,还不得回来呢!路上又遇到一个迷路的人,再三请求说要来借宿,聒噪不休,不知道今天出门,犯到什么凶煞了,一天都在惹麻烦!

老媪道:“什么迷路的人,胆敢向人家闺秀借宿?要是遇到老身,定叫他的两个蛋掉地,看他还敢这样轻佻地对待人家不?

女郎提起衣袖,笑了起来,又回头看了一下田疄,说:“听见了吧,你想歪了,不如及早离开,免得被我臭骂一顿。

田疄徘徊了一下,准备离去,老媪叫他停下,然后拿着蜡烛走过去,仔细辨认,说:“山西人脖子细瘦,牙齿泛黄,这都是水土造成的。看小郎的面目白皙,头发浓密,脚大腿长,很像是山西人,小郎难道是山西人吗?

田疄道:“是的,我是山西人。

老媪道:“和我正是同乡呀!在我这里给你安排一张又有什么难处,只能暂且委屈住一个晚上,怎么好把你赶走呢?

就带着田疄进去,准备酒食款待,老媪问起田疄的姓氏。

田疄道:“我姓田。

老媪道:“老身母家也是姓田的,你太原的吗?

田疄又简单地回答道:“是的。

老媪道:“太原十八都姓田的布商,和你是同族的吗?

田疄把身子向前倾了一下说:“他是我的祖父。

老媪一下惊愕起来,说:“那就是老身的父亲啊!你的父亲叫什么名字?

田疄如实回答道:“终亩。

老媪变得惊讶起来,站起来握着田疄的手,仔细看的面貌,说:“你真是田十二郎的儿子吗?老身离家的时候,十二弟才十三岁,还没和哪家定亲,路途遥远,音讯梗塞,差不多四十年了,想不到他的儿子都这么大了。老身就是你父亲的姊姊,也就是你的姑。你虽然是后来才生长的人,难道没有听说有个三姑,嫁到卫辉杨家做媳妇吗?

田疄听了,悲喜集,给老媪跪下,说:“侄儿正准备到卫辉去投靠姑啊,想不到在这里就遇到了。

老媪把他拉起来,流着泪,问道:“老身搬到这里已有二十多年了,不是天赐的缘分,怎么能这么巧遇上了呢!你父母都还好吧?

田疄隐隐哭泣着说:“侄儿七八岁的时候,父母都死了,也没有兄弟姊妹,家里生业凋零,我一个人孤苦伶仃活到今天。

老媪叹息感伤了好久,又问道:“你几岁了?

“二十

老媪对着刚才那位女郎说:“他是你表兄。女郎被他们的问答影响,在一旁也很伤感,此时,母亲这样说,她才向田疄拜了两拜,田疄也回拜了她。

老媪道:“姑没有儿子,只生有你这一个妹妹,取名叫秀姑娇养惯了,什么事都不懂得,十八岁了,一点都不沉重,还像个小姑一般闹,你姑父过世之后,家里就更加没有男子了。幸好你来了,足以把持门户,留心给你的妹妹找一个人家,那么老身的事就算完成了。

田疄道:“表妹清秀聪慧,不用担心找不到一个好归宿。说完,看了秀姑两眼,秀姑不觉害羞起来,两颊红晕顿起,默默地低着头折弄着衣带。

老媪道:“侄儿娶亲了吗?

田疄道:“还没有。

老媪道:“有姑在,侄儿也不用担心娶不到好媳妇,你向来靠做什么过日子?

田疄道:“前面在都城做一些小生意,获利也还不错,没想到赚到的钱,都被盗贼拿走了,除了这一身身子,已没有什么别的东西了。我心里想姑是骨肉至亲,必定不会吧侄儿当外人,所以才赶来依靠。

老媪叹息道:“咱家世代都是做生意的,从来就没有坐着享受的人。到了这里,遭遇到了不幸,遭受这样的横祸,致使先人的家业中断,很愧对祖宗啊!过后,我把我的积蓄拿给你做资本,你继续继承祖业,做布匹生意,也好过游荡懒惰地过日子。你仔细想想,是不是这样。田疄恭敬地答应。

到了三更天,田疄推辞说不能吃喝了,老媪才叫婢女来收拾,立即有叫田疄到东边的房里去睡觉,伺候他的人,就是前面提灯的那个婢女,叫秋罗。

第二天,老媪把钥匙给田疄说:“老身有些事还没有解决,很久就想到彰德去一趟,只是担心去后,一家老小,被暴徒来欺辱,因此迟迟没有去,现在可以去了,侄儿什么事都能担当,也不用我多说,只要耐心地管理半个月,我就回来了。

田疄道:“姑年事已高,彰德距离此地又很远,一个人去恐怕不容易。

老媪道:“侄儿不必为我担心,准备一些干粮衣物,明天早上我就动身。

田疄看了两眼秀姑,秀姑虽然没有开口,倒显得很安然,自己心里又想,姑远远门去了,正好能够相互亲近,也不再说什么。

第二天一早,老媪就驾车上路了,只有一个仆人老妇跟她去。

秀姑要送老媪一程,叫春秋罗把门关上,并对田疄说:“远去了,家里也没有人,内堂的事我管理,外边的事,表兄料理,不要致使不谨慎的事情发生,辜负了老人家的嘱托。

田疄有心思地说:“只担心偷香的韩寿在家里,自己防备不严密。韩寿是西晋时的人,司空贾充请他做书吏,他便贾充的女儿有私,于是贾充就把女儿嫁给了他做妻子。田疄故意用这一个典故来和秀姑看玩笑,秀姑假装没听见,笑着好像明白了她的意思,就走送母亲去了。

田疄知道可以打动,等回到房里后,神魂都出窍了,心里想着秀姑,想着她很容易就会接近自己。

田疄一个在屋里瞎想,也不知道时间过了多久。婢女秋罗进来见他一脸发呆的样子,便猜透了几分,想着说:“想什么呢?

田疄道:“没想什么。

秋罗道:“还不老实,我这里可有一样东西,你还想不想要。

田疄道:“什么东西,我不稀罕。

“真的吗?我告诉你,你可不要急噢?秋罗拿出一个纸,晃了几晃,“小姐正等着你呢?

田疄便兴奋起来,说道:“什么,快给我看看。

秋罗把纸给他,说:“请快看,小姐等着回话呢?

田疄不知道上面写着什么,心里摇曳不定,也许是高兴,两手颤抖着打开,见上面用小楷写着几行字,字体娟秀,像美女的簪花一样,田疄怀着颤抖的心情,见上面是一首绝句:“春云一朵趁风来,有意无心掩碧苔。

既有闲情能作雨,何如舒卷上台。

田疄拿在手里,反复诵读玩索,惊喜若狂,对秋罗说:“这是小姐写给我的吗?

秋罗道:“真是的,不是小姐,谁还能写出这样的东西?

田疄道:“你等一会儿,我立即回复她,让你带过去。

于是,忙着洗笔磨墨,心里一激动,感觉怎么写都不好,最后搜肠刮肚,勉强写成了一首,用原来的韵脚,和秋罗的诗,道:“春云一朵趁云来,故意氤氲掩碧苔。

白日有情先作雨,夜间打点上

写好后,就把它给秋罗,并把心里的心思告诉她,央求她从中帮自己说说话,一定不忘她的恩情,好好报答她。

秋罗道:“自己一身清贫,脱下的布衫,黑得像皂罗袍一样,还不能换一件,就这样轻易夸口说报答人家。秋罗就笑着走了。

秋罗走了之后,就没有再回来,茶饭也不见她送来。田疄心里又凝想起来,坐也不是,站也不是,渐渐地就到一更天,秋罗才到来,又送来一封诗笺。

田疄在烛光下展开来看,又是和着刚才的韵,作的一首诗,道:“坐待秋风出岫来,东墙月已上莓苔。

家兄弟休回避,例有媪峤玉镜台。

秋罗又告诉田疄说:“小姐叫我告诉郎君,你可以进去了。田疄心里不知有多欢喜惬意,随便梳洗整理了一下,就跟着秋罗去了。

刚走进院门,就看见秀姑依靠在栏杆边等待,田疄走上前去,握着她的手,极为欣喜,在房里摆下酒席,两人面对面地喝酒,各自诉说着钦慕之情。

从此常常依偎倚靠在一起,一步也不分开。

秀姑生好动,又喜欢吟诗,很多又是抒发心中幽怨的,田疄劝她节制自己的情感,以免发生什么不好的事,秀姑虽然答应他,但是还是吟咏不断。

一天晚上,两人正相对坐着笑谈,忽然秋罗在外面高声说道:“主母回来了。

两人都感到一阵吃惊,还没下,老媪已经进去了,见他两人一同窝在上,便不觉大怒起来:“男女授受不亲,这样挨着坐在一起可以?

田疄惶恐万分,立即跪在地上,愿意甘心忍受姑惩罚。

老媪用责怪的眼光看着秀姑,秀姑两道泪水从脸上流下去,感到羞愧,可并不惧怕。

老媪冷笑着说:“留亲人下榻,竟然变成请盗贼进门了!因为是自家的侄子,并且为人好像很谨慎诚恳,不是一个轻薄的人,才坦然把家里的事付给你,放心地出远门去了。没想到亲骨肉,才过了半个月之久,就这样任闹,像禽兽一样做出这样的丑事来?现在所谓的少年老成的人,还可以相信吗?只是事情已经发生了,说也没有什么用了,现在和你约定,你从我这领取两千两银子做本金,到山东去贩卖货物,需要有你祖父伯伯们的志向,不要坐享安乐,你要是能获得三倍的利息,我就把秀姑嫁给你,否则你们就永远没有相见的日子了。田疄跪在地上叩头,都隆起包来了。

过了几天,老媪就拿出一只金斗,一只玉瓶,给田疄道:“你拿去卖了,可得到两千两银子,明天你就去。要是路上遇到识货的人,你只说是先祖留下来的,不要说出实话。

田疄恭敬地接受了她的教导,回到房里,整顿行装,然而心里对秀姑还是恋恋难舍,十分悲苦。

夜里,已是二更天了,秋罗带着秀姑偷偷地跑出去,来到田疄的房里话别,分别之际什么话也说不出来,只能相对流泪,无限悲苦,都融进了这不断的泪水之中,也不需要说什么了。

秀姑从手手臂上脱下一只紫金手镯,赠给田疄说:“带着它,即使我们不能见面,你见到它,也就像见到我一样。

还有一首送别诗,状写他们的离愁:“愁对空庭月影斜,涔涔别泪恨无涯。

他时相访应如梦,认取棠梨一树花。

田疄把诗卷好藏起来,并把一只白玉指环,留给秀姑,并按照原韵和她的诗,道:“话别匆匆月已斜,无端分手向天涯。

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秀姑读了田疄的诗,更是泪如雨下。还没来得及说别的话,另外一个婢女来告诉说:“主母已起来洗漱,准备送田郎上路了。

秀姑悲伤得难以承受,向田疄拜了两拜,勉强说道:“走吧!要好自勉励,平时要多吃一点,自己保重自己!你要是富贵了,不要忘记我。说完,又伤心地哭泣起来,两个婢女就扶着她走了。

鸡叫了两遍过后,老媪出来,在厅堂上给田疄送行,并告诫他说:“姑以后的日子也不多了,只有一个女儿,你既然和她有了苟且的行为,也没有理由再嫁到别家去了,你努力去做吧!姑举目无亲,现今把家里的值钱的东西都给你了,一来免得盗贼窥视,二来也希望你能继承祖上的事业。他日回来的时候,要是忘记了我家在哪里,你只要在附近的村子打听卫辉杨氏宅,应该没有不知道。

田疄都把她的话记在了心里,勉强喝了两杯酒,流泪着泪向老媪下拜,道:“侄儿,远行了,望姑好好保重。

老媪掩面呜呜地哭起来,秀姑隐身在屏风后面,也忍不住隐隐啜泣,田疄不敢请她出来相见,害怕见到她两眼含泪的样子,又增加一层悲伤,背着包袱就出门去了,心里恍恍惚惚的,不知道该往何处去,走几步又回过头来看,大约走了半里路,一轮残月,也如烟雾一样渺茫,朦朦胧胧的高大的树木,如同高山,旷野之中,四处烟草迷离,已看不见姑家了。

田疄一路来到齐鲁地界,把金斗和玉瓶拿到市上去卖了,又备办货物,做起生意来,从夏天到秋天,也获得三倍的利润了,心里十分高兴,想可以回去向姑差了,也可以和秀姑正式成婚了。

于是,把自己资产都换成黄金,也没有什么东西好带,骑着一头健壮的驴子,轻装上路,星夜奔驰,往家里赶。

等田疄回到原来的地方,只见草木茂盛,四周的景色依稀还有些相像,宅第门庭都不见到哪里去了。回忆起姑临别的时候跟他说的话,就急忙到村里去询问,那些人都说:“这里只有卫辉杨氏坟,已葬下二十多年了,没听说有什么卫辉杨氏宅。

田疄感到很吃惊,又来到原先的地方,果然看到有两堆坟墓,在坟前都立着两块不高的石碑,一半截都被土埋没了。

田疄把土刨开来看,一块上面写着“河南卫辉府杨门田氏之墓。另一块写着“卫辉府杨氏女秀姑之墓。

坟墓旁边种着棠梨树,花都掉落得大半了。

田疄痴痴地站立在那里好久好久,捶着自己的胸脯,哀恸不已,才明白自己遇到的姑和表妹都是鬼。

田疄不肯背负姑的大恩和秀姑的情意,于是,就在村里租了屋子居住,并请了几个工匠,给姑和秀姑修建坟墓,在四周种上松柏,砌好围墙,又回想自己所遇到的宅子,便按照那样子,修建出来,又买了僮仆婢女,作为坟墓的主家,居住在那里了。

田疄终身不再娶正妻,只纳妾生子,继承田家的香火而已。每逢到了什么节日,必定要准备丰厚的祭品,到坟前去哀伤地祭奠。

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