河南汴州的梁生，很早就没有了父母，家里非常贫穷，他聘娶的妻子还没有过门，就病死了，他便没有钱再去别处娶了，知道他的人都拿他开玩笑。
然而，梁生一性一情一温一文尔雅，也不和别人计较，他很能喝酒，并且擅长下棋，因此同辈们都很喜欢他，尤其和他的同学汪生、刘生两人十分要好。
刘生的父亲是刺史，汪生也是巨富之家，都是当地的富豪。梁生一介寒士，和他们来往，常有人讥笑他，说他不自量力。
刘生有一个妻子五个小妾，汪生有一个妻子四个小妾，各自还有很多美貌的婢女。每当宴会的时候，必定叫那些漂亮的小妾和婢女出来，给客人斟酒，向大家炫耀。
一天，汪生从一江一南买了两个漂亮的女子回去，都长得苗条婉转，妩媚多姿，那些侍妾没有一个比得上，汪生便认为天下的尤物，大概也就是这样了。于是，写下请柬，摆下酒宴，召集客人来宴饮。
喝了几轮酒之后，汪生就叫刚买来的美人出来见客，慢慢掀一开帷幔，女子慢慢地走出来，顿时奇异的香气散发到屋子里的每个角落，在座的客人，无不惊叹。两位女子拜见了众人一下，没说一句话，就又进去了。
喝酒的吃菜的都停了下来，被那两个女子的美貌深深迷惑住了。
汪生看着大家都是样子，得意洋洋，斟了一大杯酒，对着众人道：“诸君真是有福气啊，能见到这样的仙子！
众人一时语塞，不知如何回答。鬼大爷鬼故事
梁生坐在最后面的位置上，带着冷笑，独自在那里喝酒吃菜，好像没看见什么一样。
刘生呆坐了还一半天，才回过神来，他见梁生一副冷漠的样子，便对梁生说：“众人皆醉，而你独醒，要是不是没有眼睛，就是一个没有情趣的人！
梁生慢慢地回答他：“我已一目了然，看过了。虽然如此，但还是不能激起我的感情。
汪生见他这样说，心里很不是滋味，说：“那么你看她们到底如何？
梁生道：“比起你们平时一宠一一爱一的侍妾来，可算是天壤之别，要是比作西子、夷光一样的上等女子，还差得远呢。两位仁兄如果认为我见识不广，说的话不着边际，那我详细地分析给你听听，可以吗？
众人都附和道：“有什么高见，说来听听。
梁生道：“女子的头发被装饰物掩盖，脚被裙子遮盖，暂且把这两样放在一边不说，就拿看得见来说说，美丑自然就能分辨了。
汪生道：“听你说说。
梁生又接着说：“眉一毛一修长，那是煤烟画成的，眼睛妩媚，可是黑白不太分明，嘴唇樱红，那是用胭脂点染的，肩部纤小一腰部苗条，可是脖子又显得太长，手臂显得扭曲，好像是在用力的样子，身上戴着文胸肚兜，好像也显出了痕迹，这些都是刻意装饰所造成的。我听说古代的美人，面色犹如朝霞和雪，白一里一透一红，光艳一照人，并且四体五官，都像是装饰过一样。即使让她们蓬乱着头发，穿着粗制的衣服，不施粉黛，我也担心城池不坚固。现在的美人，即使是笑裂了两腮，想要倾城倾国，让全城的百姓涌来观看，恐怕还做不到。
众人听了梁生这样苛刻的评论，正好符合他们嫉妒的心里，哄堂喧闹，并无聊地笑着，附和着梁生的话。汪生面红耳赤，一时回答不上来。
只有刘生不应和众人的心里，为汪生争辩，说：“梁兄，眼睛只有一粒豆子那么大，哪里有什么见识，竟然也好意思摇唇鼓舌，评说什么美人，像你这般吹一毛一求疵，哪里还有什么美人。我来问问你，西子、夷光是什么形象，你说她们光艳一照人，不是要照坏人的眼睛吗？一温一柔乡中的事情，必定要得身处富贵之中的人，才能真的领略到美人环绕的乐趣。像你这样的穷酸人，读了几行书，就认为书上才有美人，认为书上书的那美人才是自己想要的。等见到真的美人在眼前的时候，一时就把持不住了，明明知道自己一生不能享有了，就转而假装目空一切的样子，说出那样的谬论来，只不过自我嘲笑罢了，还能怎样。你也不想想，一个糟糠妇女，你都没办法消受，至今还一个人寡居，再想要找一个赤脚的婢女，也办不到，只苦了一一夜寂寞难耐啊！
众人听了刘生的话，觉得他说话太轻薄无礼了，没有发出笑声，只有汪生一个觉得刘生话确实够狠，便应和着哈哈大笑起来，心里的愤恨都消失了。
梁生知道自己一无所有，光靠嘴上说，没有什么用，还自讨没趣，还没等筵席终了，就离开了。从此和汪生、刘生两人都不是很亲密了，一交一情也就淡了，同学都相互传说他的事，并拿他开玩笑。
梁生十分懊丧气恼，心想他人凭借富贵，就如此骄慢，喜欢听那些阿谀的话，而听不进正直的话，我为何不能把贫贱当作资本，勉励自己争一口，去哪里找一个妾，聊以自娱吗？又想到自己囊中羞涩，只能心里干发一热，世间又没有红拂、红绡那样的侠女，即使有佳人，她能自己送上门来吗？十分的郁闷，就到街市上去闲游。
不经意看见一个老人，在街上摆着一个摊子，卖一些旧书，梁生也走上去看，忽然找到了一卷，纸张的颜色都很发旧了，然而装饰极为雅致，梁生展开来看，原来是别人手抄的陶渊明诗全集，都是小楷子，十分工整妩媚，认不出是谁写的，才在结为处，找到落款的姓名，原来是赵文敏的真迹。心底不觉一阵狂喜，像挖到了地底下的黄金一样，急忙问那老人要卖多少钱。
老人道：“没有一百文钱，我绝不卖。
梁生恐怕留在那里，被人发现了。立即就脱一下衣服去典当了，然后把书买下，收在怀里，就回去了，等着别人出高价来买。
刚好郡中有一巨绅，向来喜好书画，到处搜求。
梁生便通过他人告诉那巨绅，巨绅见到梁生所藏的书，如获至宝，经过讨价还价，最后卖得了一千两银子。
梁生保守秘密，也不向外人说这事，只是暗地里嘱托媒人，叫她们到处给自己找个相当的女子。一共找了十几人，梁生都不满意。
接着，有一个弓着背的老媪，带着一个女子到来，那女子大约十七八岁的样子，油一黑的头发，洁白的牙齿，肌肤细腻，是个天生的美人，梁生一生从未见过如此漂亮的女子，禁不住心神都倾注在那女子身上了。
梁生立即请她们进去，问那老媪道：“那女子就是老媪生的吗？
老媪道：“是的。
“有这样的女儿，还担心不能嫁入王侯将相之家吗？
“俗话说侯门深似海，一旦嫁进去，岂能够随意相见吗？我又穷又老了，不得已把她嫁给一个读书人，只希望得到一点吃穿，不至于饿着冻着，就满足了。再说，还可以作为亲戚往来，这就是我的愿望，实在不敢有其它多余的想法。
梁生道：“能如此说，足见为人高明。只是我一介寒士，聘娶的礼仪都十分的简陋，勉强先奉上一百两银子做寿礼，不知道您答不答应？
老媪道：“确实是个书呆子说的话，只因你为人厚道，才来托付。那又不是老身的摇钱树，哪里想居为奇货，议价儿沽呢？罢了罢了，你只要在提起一文钱，我就带着她到别处去了。
梁生才不再勉强，只准备酒饭款待。
老媪酒足饭饱之后，便嘱咐那女子善待丈夫，不要想念她，出门就走了。
女子也十分坦然，不是很怀念。
梁生拿出钱来，给她置办衣饰，都十分的华贵漂亮。那女子天姿国色，不用刻意修饰，浓妆淡抹，都很适宜，真是一位天仙。
梁生没有破废一文钱，忽然得到这样一个漂亮的女子，实在是他做梦也没想到的事。两人亲一热绸缪，不同平常。
没多久，同学都知道了，说真是一件稀奇的事。
汪生去拜见刘生，就对他说：“刘兄，你听说了吗？姓梁那穷小子，也娶妻了！
刘生笑着说：“汴城大如海，难道没有抛弃的女子，嫁给齐人做妾的吗？即使有一两分姿色，在他家里日夜*作，早晚吃些秕糠稀粥，不用说，肯定变得皮黄面粗了，见到了，一定会作呕！
汪生道：“我也是这样想的，但是前面曾受到他的侮辱，至今我仍是咽不下这口气。今天我们就说前去向他贺喜，叫他新娶的妻子出来见客，然后当面讥笑他一番，叫他不敢再猖狂，羞辱他一场，也是一件畅快的事。
刘生笑着道：“好，好。我们这就去。
于是，各自准备了五钱银子，在封皮上写着“贺仪两个字，穿着华丽的衣服，坐着高大的马车，就前去了。
梁生听说他们来了，笑着对女子说：“今天这两人，或许是来羞辱我的。就把前面的事告诉了女子。
女子微笑着说：“郎君不用担心，随便他们干什么，我为你对他们当略施小计，发泄心中的积忿。梁生又嘱咐女子去准备饭菜。
汪生和刘生到来了，互相寒暄了一番，他们便说明了来意，来向梁生道贺。梁生也十分谦逊。
坐上桌子，喝过几轮酒之后，两人就请让梁生的夫人出来相见。
梁生推辞道：“只不过是请来支使的小婢子，让她帮我烧火做饭，做一些家务，分担我的负担而已，哪里敢叫出来，玷污了贵客的眼睛呢？
汪生和刘生坚持要让那女子出来相见，梁生才答应，叫女子出来。
刚从房里出来，汪刘两人便被迷惑住了，两眼呆滞，像是丢失了魂魄一样。
女子款款迈着步子走上前来，一撸一起袖子，向两人下拜。
汪生和刘生也不自觉地折腰，向女子还礼。
梁生对女子说道：“二位仁兄都是我的好兄弟，不需要回避，今天他们屈尊到我这里来，你该当给他们敬上一杯酒。
女子唯唯而应，捧着杯子给他们进酒，两只手的手指像纤细无比，像是用白玉削成的。汪生和刘生不觉神魂颠倒，像是给人握在手上的傀儡。
梁生在一旁，不觉大笑起来，不觉又一连喝了几杯酒。
汪生和刘生在回去的路上，便议论起来，不相信人间还有这么貌若天仙的女子，想着要是能近亲一下，就是死，也没什么遗憾的了。
刘生忽然说道：“这倒不难，你难道不知道他嗜酒如命吗？后天就是他的生日，咱们不妨备一桌酒席，到他家去祝寿，暗暗把乌头放在酒里面，让他喝了，蒙头酣睡，到那时，就可以为所欲为了，谁能把咱们怎么样？他和我们一交一好也有好几年，事后谅他也没什么话说。就是诉讼告到官府，我们各自拼着花个几百两钱，什么事不能了解！汪生听了，心下大喜。
到了那天，汪生和刘生果然叫下人担着酒肉到梁生家去。
女子对梁生说：“今天他们来，心存邪念，来意不善。你只管坐着看，我有办法戏一弄他们一番。
汪生和刘生到来，摆上酒菜，说是给他祝寿。梁生本来就是一个酒徒，见了酒连命都不要的人，又向来相信女子的聪慧，知道没有好担心的，便放胆喝了起来，太一陽一还没落山，便喝得大醉，人事不知地仰卧在一床一上。
到了傍晚的时候，汪生和刘生就把门关上，点上蜡烛，胁迫女子。
女子毫不畏惧，一温一和地对他们说：“两位既富贵又俊秀，我的心也不是石头木块，能不知道好歹吗？这里不是行乐的地方，屋舍后面有一座小楼，那里幽僻一精一洁，为何不到那里去叙谈呢？
两人听了，欢喜欲狂，分别站到左右，拉着女子就去了。绕过屋子，来到后面，果然有一座高一耸的小楼。
汪生道：“我也来过你家几次了，哪里有这样的楼。
女子道：“刚新建成，还没得一个月呢！
三人便一个接着一个地上去，楼里面分为内外两间，外面那间三面都开有窗，可以向外眺望，那里早已预备好了一桌酒菜，并照着两只明亮的蜡烛。
刘生拍着女子的肩膀道：“你真惹人一爱一！鬼大爷鬼故事
女子只笑不语，当时正好是盛夏，汪生和刘生就脱一下衣帽挂在柱子上，然后放纵地饮酒。
女子忽然说道：“我忘记了，我还有一些下酒菜，须要拿来给你们下酒。就走进里面那间去了，很久都没有出来。
刘生就站起来，进去查看，汪生在后面也接着进去，两人来回搜索，也不见女子的踪迹。
汪生来到屋子旁边的小阁子前面，听到小阁子里簌簌有声，汪生走上前去看，见女子慌忙地站起来。
汪生惊喜地问道：“什么事藏到这里来？立即挨身进入阁子中去。
女子一下子冲出门去，就往楼下跑，汪生追到楼下，女子躲到花丛中。
汪生直接上前去拥抱她，女子极力抵抗，汪生更加抱着不放，正在那里推推拉拉，忽然有几个打更的人走来，听到了人声，一起用力就把两人给擒住了，并打了几巴掌，骂他们是贼。
汪生把女子放开，向他们分辩说：“我是秀才，为何把我当做贼，并且肆意打骂呢？
众人在月光的照耀下，仔细一看，惊讶地说道：“是汪三爷，为何在这里，冒犯了您，还请恕罪。
汪生不知道说什么，众人又看地上的人，则是刘生。
众人把他扶起来，向他谢罪，说他们过于鲁莽，冒犯了他。
原来是巡逻的兵卒，误把他们当做贼了。汪生和刘生向来富豪闻名远近，因此汴城的人一大半都认得他们两。
刘生责怪汪生道：“汪兄几杯酒下肚，为何发起狂来，这样追逐我？
汪生这时才知道是刘生，十分的惊骇错愕。
巡逻的兵卒道：“现在夜已深了，不便于回府去了，留下两个人来，陪你们做到天亮，可以吗？
两人没有办法就答应了。等坐下之后，彼此看着对方，都只穿了一件短衣汗衫，十分的不雅观，就想到衣服还在楼上，请那两个兵卒上楼去帮他们拿来。
兵卒道：“这里一片荒僻，哪里有什么楼？
两人四处看了一下，果然没有见到有什么楼，只有在残废的围墙内有一棵大树，有几十尺那么高。便更加惊骇。又问兵卒道：“梁相公家在哪里，你们知道吗？
兵卒答道：“我们向来都不认识他，哪里知道他的家在哪里。这里是孙布政家废弃的园子，很少有人到这里来。虽然有人家，也只有几家隔着院墙很远的地方居住，只有火药局靠近这里。两位没有听说过吗，孙家这园子里，常有妖狐鬼怪，正常人家有谁愿意靠近居住呢？
汪生和刘生大吃一惊，连动也不敢动了。
慢慢地露出了曙光，月亮已在西边的天边了。忽然见到地上大树的影子，单独有一块十分浓一黑，随着风摇摆，不像是*的树枝，更不像浓密的树叶，也不像鸟雀栖息的巢，不知道是什么东西。
大家抬头往树上看，隐隐约约的好像有人在上面，都感到一阵惊异，立即站起来，跑到一箭之外才停下，远处看着，在那里猜想，始终想不明是什么。
等天亮了，那树上的东西附在树枝上一动不动，大家又才返回去，到底下仔细一看，是什么东西，正是汪生和刘生两人的衣帽，悬挂在上面，才各自哈哈大笑起来，空惊吓了一场。
一个兵卒爬上去，帮他们取了下来。等汪刘两人找着各自的衣服，穿好之后，就各自回去了。这事被到处传说，人人都知道了。
汪生和刘生受到这样的羞辱，心里很不甘心，就说梁生借幻术戏一弄人，于是纠集那些凶恶的仆人，重新到梁生家来，想要大举向他问罪。等到了梁生家，早已人去楼空，没有一个人在，已不知道逃到哪里去了。
几年之后，同学中有进都应试的，在磁州道上遇到了梁生。梁生穿着裘衣，骑着肥马，还有很多侍从。
相见了，各自说出久别之情，梁生把他邀请到家里，弯弯曲曲地大约走了几里路，在一座小山下浓密的林子中，有一处巨大的宅子，真是像神仙一样富贵。
同学向他问道：“梁兄什么时候发迹了，来到了这里？
梁生笑着说：“仁兄以前符合着汪，刘两兄，把贫穷的朋友当做笑一柄一，现今看我梁某，还是以前那个穷小子吗？那同学觉得十分的惭愧。
第二天，登堂拜见嫂嫂，实在不是世间所有的女子。同学退下后，对梁生说：“嫂夫人，有什么奇妙的法术，能够作弄人家。
梁生道：“作为士人，心术不正，毫无行状，不该当作弄吗？
那同学在那里住了三天，就装束行装向梁生辞行上路了。
梁生送给他一百两银子，并附赠给他一首诗，里面有一句是“阿紫相依千载期，才知道梁生做了狐狸的女婿。
那同学回去之后，把这事告诉了汪生和刘生，两人又生气了羡慕之心，于是准备了马匹，硬要那同学带路，一同去寻找。
等到了那里，青山如故，绿水依然，宅第和人都化为乌有，不见了，大家只能惆怅感叹而回了。