从前,有一个叫麻老三的光棍汉，他其他样样都好，就是不知怎么地抽上了鸦片,要是哪天没有鸦片抽，他就会觉得日子过不下去。他住在村里的城隍庙里头,替人们照看庙宇,有时也出去打打短工。

城隍庙里供奉有十殿阎罗、判官、小鬼等等,其中有一个无常鬼,尖臀、赤、青须，样子很吓人，麻老三每次进庙都不敢多看儿眼。人们都管是常鬼叫“无二爷。

麻老三在庙里住久了，胆子也变得大了起来，就一个人睡到了无常鬼神坛下。每次抽鸦片时，麻老三总是开玩笑地对无常鬼的神像说:“无二爷下来尝两口嘛。

有一天晚上，麻老三照例躺在神坛下抽鸦片,突然,神坛上传来一阵噼啪啪的声音，麻老三吓得一个翻身坐起来，一看，只见无常鬼正从神坛上步一步走下来，到了神坛边上，“砰的一个倒栽葱倒在了麻老三的怀里。

麻老三这时已是三魂吓掉了七魄，他一边尽量往后仰身子，一边战战兢兢地说:“无二爷,平时我只不过是闹着玩的，您就饶了我吧。"无常鬼理也不理，只是用眼睛直直地盯着那些鸦片和烟具。

麻老三急中生智想:莫非他是想抽鸦片?于是麻老三双手颜抖地把装好鸦片的烟枪递到了无常鬼的嘴边。无常鬼张口咬住，一下子躺到神坛下，就着烟灯抽了起来。抽完了一杆,麻老三赶忙又装上一杆,一直抽了三杆,无常鬼这才放下烟枪。

麻老三又赶紧端来一个破土罐,让无常鬼坐。无常鬼把尖溜溜的屁股放在罐子里，坐了下来。麻老三这时已经不再怕无二爷了。他把剩下的鸦片抽了，觉得一点也没过瘾但又没有鸦片了，只得打个哈欠，也坐下来。无常鬼抽完后，一句话也不说，自己从罐子上站起来，走回神坛上站住，不动了。从此，每天晚上，无常鬼都下来和麻老三一起抽鸦片。久而久之，两个人也就亲热起来，无话不谈了。但是无常鬼的烟瘾越来越大，每次都是他先抽,剩下的才给麻老三抽，所以麻老三抽的鸦片一天比一天少了。为这个，麻老三有点不安逸了。

一天晚上，麻老三对无常鬼说:"二爷，这几天我们一起抽，烟也抽得快,今天只有最后这几口了，以后怎么办?"无常鬼也不答话，只管拿过烟枪抽了起来，他几大口就把烟烧完了。麻老三只得望着吞口水。无常鬼见状哈哈大笑，他拍着麻老三的肩膀说:“麻老弟，不要紧，明天一早，你把我的帽子戴上，到外面去想点办法，我们就有烟抽了。"说完，他伸了个懒腰，就又回到神坛上去了。

麻老三被烟瘾搅得一夜没睡好，第二天一大早，他就把无常鬼的帽子摘下来戴在头上，决定上街去碰碰运气。在半路上遇见一个熟人，麻老三向他打招呼,但那个人却左看看,右看看,摇了摇头,走了。麻老三很生气，写了句，又朝街上走去。

街上很热闹.麻老三东逛西逛，逛到了一家烟馆门口，不知不觉地就走了进去。他一屁股坐到烟榻上，大声喊起来:“伙计,端二两烟来!不一会儿，进来一个小伙计，左看看右看看，然后摸摸后脑勺，走了。麻老三又大喊起来，那个小伙计又走了进来，他一看还是什么人也没有，便说了声“见鬼啰,转身走了。麻老三气得翻白眼,可又没有人理睬他。

他实在熬不住烟瘾，就自己跑过去拿来烟土、烟具，一下子躺倒在床上，过起瘾来。一阵吞云吐雾过后,麻老三就在烟馆里游荡起来，等老板来给他结账，可是一直没有人来问他。他想:这大概是不要钱的烟，那我应该带些回去给无二爷尝尝。于是,他走到烟土柜前,大声问道:“这是不要钱的烟吗?没有人回答;他又大声问:"这些烟可以拿走不?"还是没有人回答。他自言自语地说:“既然是没人要的，那我就拿去算了。于是端起儿大钵烟土走了，也没有人来拦他。

到了晚上,他对无常鬼说起了白天的事，无常鬼告诉他，那顶帽子是隐身帽，戴上后别人就看不见他了。麻老三叫道:“怪不得!我说怎么都不睬我呢原来是这样的。从此，麻老三就经常在大白天戴上隐身帽到烟馆去抽鸦片,过足了瘾还又端几钵回来。

一天晚上,无常鬼突然不抽烟了。麻老三很奇怪，就问道:“二爷,是不是我哪儿把您得罪了，怎么不抽了呢?"无常鬼说:“这一阵，我们一起抽鸦片,害得我身体越来越不舒服。前两天还害了一场病。既然我们是朋友那我们就一起把鸦片戒了，你也好攒点钱过日子。麻老三一听就笑了:“哎呀,无二爷，您是不是真的病糊涂了?我们这样不是很自在么，再说，你我都是瘾中人，又怎么戒得了呢?

不料话刚说完，无常鬼一下子就变了脸，头发成了紫青色，胡子都竖起来,睁着一双血红的怪眼，大声地吼道:“你敢不听我的话，我就把你抓到阴曹地府去!"接着又拿出一个黑红色的药丸，“你把它吃下去，不然我就不客气了。"麻老三赶紧给无常鬼跪下说:“二爷,看在我们往日的交情上，你不要毒死我吧。无常鬼一言不发,两只鬼眼死死地瞪着他。麻老三看看求也没有用，干脆把心一横，死就死吧，谁让我交上这种朋友呢。他一把抓过药丸,两眼一闭，一口吞了下去

过了一会儿，麻老三感到肚子里一阵剧痛，然后又是一阵恶心，嘴一张便大吐起来。吐过之后,他赶紧闭上双眼,躺下等死。谁知又过了一会儿.竟一点痛的感觉都没有了，只觉得心里头空荡荡的，精神也好像好多了。他想:这可能是到阴曹地府了,睁眼一看,却发现无常鬼就在眼前。看见麻老三的神情,无常鬼哈哈大笑起来。

麻老三被无常鬼笑糊涂了,他向四周一看，发现是在自己的屋子里，奇怪地说:“咦,我不是死了吗?无常鬼对他说:"刚才你吃下的是戒烟丸。你看，这是你吐出来的烟虫。麻老三过去一看，差一点又吐起来。只见地上一大滩浓痰,里面有一条条黑色的像蛆一样的小虫在蠕动。

无常鬼拍了他一下说:“现在你也不用抽鸦片了,明天把剩下的鸦片卖到药铺去，换点钱来好好过日子吧。这顶隐身帽，我要带走了。我今天来是向你道别的，以前判官叫我一个人在这儿管庙，现在我要走了。如果你还把我当朋友看，那就照我的话做吧。"说完拿过隐身帽往头上一戴，立刻就不见了。麻老三连忙叫道:"无二爷，无二爷………但回答他的只有自己的回音。他只得朝无常鬼的泥像连磕了几个响头。

第二天,他就按无常鬼说的，用鸦片换了些银子回来。买了几亩地。又修了两间屋后来娶了本村的一个女子克勤克俭地过起了日子。每天吃饭时,麻老三总忘不了给他的朋友无常鬼摆上一副碗筷,他相信无常鬼会来的。